结直肠癌是美国第3常见的癌症死亡原因，结直肠息肉是诱发结直肠癌的主要危险因素之一。这些高危患者发生结直肠癌的风险高于普通人群3倍，因此通常建议这些患者每3年进行1次肠镜检查随访。
在发表于《胃肠病学和消化系统杂志》上的一项研究中，研究人员分析了2013年至2017年这四年期间的数据，以探索这些高危患者的危机意识。他们分析了来自结构化访谈的数据，这些访谈来自年龄在40至91岁之间的84位经活检证实为大肠息肉的受试者。
结果表明，有28.6%的人不知道是否需要重复结肠镜检查或适当的随访频率。在这些人中，有16.6%的人不知道每3年进行一次肠镜检查随访是常规频率。此外，有12%的人甚至没有意识到他们需要进行肠镜检查随访。
结肠直肠癌的筛查方式包括粪便免疫测试，多目标粪便DNA测试和结直肠镜检查。
“我们的数据表明，对于活检证实为晚期大肠息肉的患者，他们缺乏重复结肠镜检查以及适当的监测间隔的知识，”研究人员说到，“对于活检证实为晚期大肠息肉的患者，结肠镜检查的间隔大约为3年。我们的数据给我们带来了比自我报告更依赖客观数据的挑战。临床医生应该有能力和意愿与他们分享客观发现。”
年轻人中结直肠癌的发病率正在增加。根据美国癌症协会的数据，从2007年到2016年，年龄在55岁以上的人群中结直肠癌的发病率每年下降3.6%，但在55岁以下的人群中每年上升2%。
Charles H. Hennekens博士说：“我们的研究数据给临床和公共卫生提出了挑战，以降低这些高风险患者的结直肠息肉复发率以及结直肠癌的后续风险。”施密特医学院的理查德·多尔爵士教授说到，“超过90%的被诊断为大肠癌的患者年龄在50岁或以上。大肠癌的主要危险因素与心脏病发作和中风相似，包括超重和肥胖，2型糖尿病以及缺乏运动能力。”
研究人员说，如果对所有患者采用这种策略，将对临床和公共卫生产生重大影响。具体而言，从公共卫生的角度来看，这也将避免对低风险患者过度使用结肠镜检查，并提高受益风险比和受益成本比。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，其他危险因素包括炎症性肠病，例如克罗恩氏病或溃疡性结肠炎;大肠癌或大肠息肉的个人或家族病史;以及遗传综合征，例如家族性腺瘤性息肉病或遗传性非息肉病性结直肠癌(林奇综合征)。
