研究者发现改善癌症的免疫疗法的新抑制剂

人体的免疫系统不仅可以保护自身免受感染，还可以抵抗癌症。这种强大的保护功能主要基于免疫系统特殊细胞CD8 + T细胞的激活，这些细胞能识别感染的癌细胞并特异性杀死它们。

癌细胞发出的信号会减慢对其的免疫反应。了解这些信号如何限制肿瘤特异性免疫，即可通过所谓的检查点抑制来开发出针对癌症的免疫疗法。在这种治疗方式中，癌细胞发出的信号被抑制并释放出癌症特异性免疫力。靶向这些信号的抗体的施用(“检查点抑制”)通常可以重新激发患者对肿瘤的免疫反应。

由BastianHöchst博士和Percy Knolle教授所领导的TUM研究小组发现了一种抑制癌症特异性免疫反应的新型抑制机制。这种抑制作用是由葡萄糖代谢的分解产物介导的。通常在肿瘤组织附近和肿瘤组织中发现抑制CD8 + T细胞活化的一种特殊类型的髓样免疫细胞(髓样抑制细胞)。并且它们会严重限制癌症特异性免疫力。

BastianHöchst博士解释说：“我们能够鉴定出葡萄糖代谢产生的分解产物过量是肿瘤抑制细胞的特征，同时我们也将抑制癌症特异性免疫力归因于这种抑制性代谢产物。”

研究人员发现，这种抑制性代谢产物通过消耗对免疫细胞活化至关重要的氨基酸，来抑制癌症特异性CD8 + T细胞。这种受抑制的免疫细胞仍然存活，但以低代谢活性的休眠状态被捕。

研究人员成功地开发了可以重新唤醒这些“休眠”免疫细胞的方法。在实验中，“检查点抑制”与抑制性代谢产物相结合，可使得癌症特异性免疫反应的强烈增加。Knolle教授总结说：“这些结果将引领开发新形式的抗癌免疫疗法。”