科学家怀疑细胞的邻居与引发大肠癌有重要关系

大肠癌是最常见的恶性肿瘤之一，包括结肠癌和直肠癌等。大肠癌的发病率近年来逐渐上升，据统计仅在美国，大肠癌每年就导致50,000多人死亡，科学家们也一直在努力寻找引发肠道肿瘤生长的确切机制。

癌症研究人员将结肠内紧密隔离的一组干细胞归为零，他们认为这可能是导致结肠癌的重点嫌疑犯，但仍无法准备解释这些干细胞内的基因突变如何导致的消化道肿瘤。

现在，耶鲁大学的科学家和希腊的合作者发现，这些干细胞的一些未发现的的邻居实际上隐藏着一个分子恶棍，它可以快速启动结肠癌。这项研究发现也已在《自然》杂志上报道。

肠内紧密堆积的干细胞群被成纤维细胞包围，成纤维细胞有助于形成结缔组织，是人体中最常见的细胞类型之一。耶鲁大学免疫免疫学教授Richard Flavell实验室的副研究员Manolis Roulis发现，表达Cox-2酶的成纤维细胞是一种罕见的形式，它直接与肠道干细胞进行通讯。他们报告说，当它们阻止这种成纤维细胞向结肠直肠癌小鼠肠道干细胞发出信号时，肿瘤减少了50%。

此外有趣的是，阿司匹林和某些其他消炎药也阻止了这种相同的通讯交流，这些药物先前已被证明对结肠直肠癌的发展具有保护作用。Roulis说：“我们还发现，阻止这种相同的细胞通讯对我们在实验室中研究的人类系统中的成纤维细胞与干细胞的相互作用具有显着影响。”

Roulis认为这一发现可能有助于研究人员开发新的特异性药物，以防止那些处在危险中的结肠癌患者使用阿司匹林和目前用作消炎药的其他抑制剂带来的副作用。