癌症的治疗延迟是否夺命

遇到癌症，绝大多数中国患者会采取刻不容缓的积极行动，除了意识到重大疾病尽早治疗的重要性，话因为优质资源有限;欧美日的诊疗规范度和均质化较高而效率没有国内高，患者只能听从医院的安排。被诊断为癌症后是否需要立刻开始治疗，治疗的延期对患者有什么影响?特别是当下席卷全球的新冠疫情，多大程度上影响了癌症患者的治疗?

波士顿马萨诸塞州总医院Eugene Cone医生及其同事使用美国国家癌症数据库统计分析了2004年~2015年之间初次诊断时无转移的乳腺癌(52%)、前列腺癌(38%)、结肠癌(4%)和非小细胞肺癌患者224万人，治疗或随访结果至2020年1月~2020年3月的数据。该研究公布在12月14日的《JAMA Network Open》上。

关于治疗越早越好

研究将患者们从被诊断癌症到开始治疗的时间(TTI)进行分类，8~60天为基准时间，另设置61~120天、121~180天、181~365天的4个组。这些患者的TTI中位数：乳腺癌32天、前列腺癌79天、非小细胞肺癌41天、结肠癌26天。研究人员发现，以上4种肿瘤的TTI短的患者均获益。

虽然癌种与分期不通各患者之间有差异，从5年和10年生存率比较上得出TTI的增加造成死亡率上升的结论。其中结肠癌和肺癌的TTI增加使死亡率上升最显著。比如Ⅲ期结肠癌的61~120天TTI组的5年和10年预测死亡率分别为38.9%和54%，而181~365天的预测死亡率为5年=47.8%、10年=63.8%。TTI每延迟60天，III期结肠癌的5年死亡率增加3.2-6%，I期结肠癌增加0.9-4.6%，TTI越长对死亡率的增加影响越大。

再看看Ⅰ期非小细胞肺癌的情况，61~120天组TTI的5年、10年预测死亡率分别为47.4%和72.6%，而181~365天的分别为47.6%和72.8%。与8~60天的基准组对比，长期TTI组的5年死亡率的绝对值增加数为4~6.2%。统计数据中没有获得Ⅱ期非小细胞肺癌的分析结果。

Cone医生说， TTI延期数月的前列腺癌与死亡率也有重大关联。针对高风险前列腺癌，61~120天TTI组的5年、10年预测死亡率分别为12.8%和31.2%，181~365天TTI组的为14.1%和33.8%。针对中风险前列腺癌，61~120天TTI组的5年、10年预测死亡率分别为7.4%和20.4%，181~365天TTI组的为8.3%和22.6%。高风险前列腺癌迅速开始治疗与延迟4~6个月开始治疗死亡率差分别为，5年2.2%，10年4.6%，中风险差值为0.9%和2.4%。

在乳腺癌方面，分期为Ⅱ和Ⅲ期的延迟治疗对死亡率增加更显著。Ⅱ期乳腺癌61~120天TTI组的5年、10年预测死亡率分别为17.7%和30.5%，而到了181~365组的就增加到21.7%和36.5%。Ⅰ期乳腺也显示出有统计意义的差距。诊断后120天内没有开始治疗的ⅠA和ⅠB乳腺癌5年、10年的死亡率分别为1.3%和2.3%，长期未开始治疗的患者群死亡率呈增加趋势。作者们强调有根治可能性大的Ⅰ期乳腺癌更应该及时治疗。

Cone, Shapiro, and Van Metre Baum have disclosed no relevant financial relationships. This work won first prize in the Commission on Cancer 2020 Cancer Research Paper Competition and was virtually presented at the Commission on Cancer Plenary Session on October 30, 2020.

有其他专家发表评论认为这样的研究结果并不算什么新鲜事，初次手术治疗和化疗的延误，在临床上的确影响预后。该研究支持避免不必要的延误并优先考虑及时进行癌症治疗，即使在新冠病毒大流行期间也是如此。而新冠病毒流行下，医疗机构为了减少高风险人群的暴露，有时停止癌症治疗，有时采用非标准的方法，去平衡病毒风险与及时治疗变得更加复杂。新冠病毒的流行也为正常癌症筛查带来阻碍。