由约翰·霍普金斯大学生物工程师带领的研究小组开发的实验室测试可以准确地查明，捕获和分析成人最常见和侵袭性脑癌中最致命的细胞。
该方法在致命条件下(称为胶质母细胞瘤)捕获侵入性增殖细胞和非常易移动的细胞的能力可能导致发现预防或减缓癌症扩散的新药。该测试还可以准确预测哪些患者的胶质母细胞瘤形式最少或最具侵略性。
“由于我们具有识别这些致命细胞的独特能力，因此我们设想利用该平台来筛选潜在的治疗药物，以有效地阻止这些细胞的侵袭和/或增殖，并通过在实践中应用精密药物来最终延长患者的生存时间。通过对这些致命细胞进行蛋白质组学分析，我们将鉴定并表征阻止这些高侵袭性和增殖细胞的新靶标。”
根据该论文，当前的测试技术还不能有效地预测针对每个患者的胶质母细胞瘤结果。该论文指出，目前存在的单细胞分析方法过于费时，昂贵且“由于胶质母细胞瘤患者的生存期较短，无法为患者提供信息。” 癌症的中位生存时间在侵略性最低的类型中将近6个月，而侵略性最高的则是29个月左右。
约翰霍普金斯大学研究小组与梅奥诊所和斯坦福大学的研究人员合作进行了这项胶质母细胞瘤研究，该研究小组去年展示了他们的测试将转移性和非转移性乳腺癌细胞区分开的能力，这表明该方法可能适用于其他实体癌。约翰·霍普金斯大学的研究团队获得了一项美国专利，名为“细胞侵袭定量微流分析”(MAqCI)，该技术只需将少量细胞放入类似于Y字形的充满液体的蚂蚁农场的设备中隧道模仿大脑中的血管。该细胞可以根据转移的三个关键要素将其评为最致命的：移动，通过紧密的分支通道压缩和挤压以及繁殖的能力。
该方法需要对更大的患者样本进行更多的测试，但是其预测生存期的准确性从涉及28位患者的盲回顾性研究的86%到有5位患者的盲前瞻性研究的100%不等。
