用于心脏病的MRI扫描可帮助儿童神经母细胞瘤

肾上腺神经母细胞瘤

一项新的研究表明，用于心脏病患者的一种智能MRI扫描可以帮助评估儿童的癌症是否特别具有侵略性，并发现针对性治疗有效的早期迹象。

研究人员表明，被称为T1映射的MRI成像技术可以为儿童癌症的生物学提供重要的见识，并就可能有效的靶向治疗发出预警。

T1映射扫描可测量水分子在细胞内部的微观水平如何相互作用，以了解组织的细胞组成，并用于心脏病中以评估对心肌组织的损害。

现在，伦敦癌症研究所的科学家们已经表明，非侵入性扫描技术具有挑出患有高风险形式的神经母细胞瘤(一种儿童期肿瘤)的儿童的潜力。

研究人员认为，通过确保针对每个患者量身定制治疗方法，并在他们不工作时迅速停止治疗，T1定位扫描可以改善神经母细胞瘤儿童以及潜在的癌症患者中精准医学的使用。

该研究于今天(星期一)发表在《癌症研究》杂志上，并由英国癌症儿童基金会，英国癌症研究基金会和The Rosetrees Trust资助。

研究人员在具有侵袭性神经母细胞瘤的小鼠中研究了T1作图，以清晰了解肿瘤的微观和物理特征。

癌症研究所(ICR)的团队使用人工智能绘制了肿瘤中不同细胞的图，并将这些图与使用非侵入性T1映射MRI扫描创建的图进行了比较。

研究人员发现，具有较高T1值的区域(其中水分子可以“更自由地表现”)对应于更具攻击性的癌细胞热点，这些癌细胞的扩散和生长速度更快。同时，T1值低的区域对应于更多的良性或死性组织，危害较小。

研究人员还研究了成像技术是否可以帮助评估成神经母细胞瘤小鼠对两种靶向药物alisertib和vistusertib的反应，这两种药物靶向MYCN(一种与疾病的侵袭性形式相关的关键蛋白)。

他们发现，当alisertib和vistusertib成功地阻止了小鼠体内肿瘤的生长时，T1指标下降了，这反映了侵袭性癌细胞的死亡。这表明T1措施可用作生物标志物-一种可测量的指标，可通过指示药物是否有效来指导治疗。

研究人员认为，具有攻击性的癌细胞具有较高的T1值，因为它们倾向于较小，但具有大的细胞核-每个包含我们DNA的细胞内的控制中心，在附近，水可以“更自由地”发挥作用。

通过使用T1 MRI扫描评估肿瘤的细胞组成，临床医生将能够准确了解神经母细胞瘤患儿的疾病分期和侵袭性。

接下来，作为慈善机构和研究机构的ICR的研究人员计划评估T1作图的临床益处，作为涉及儿童的临床研究的一部分。

这项新研究是第一个评估MRI技术作为“智能”癌症活检的益处的研究方法，研究人员认为，该结果可以在儿童和成人的其他癌症类型中更广泛地复制。

伦敦癌症研究所的英国癌症儿童研究研究员，研究负责人Yann Jamin博士说：

“我们的发现表明，大多数MRI扫描仪上现成的成像技术有可能挑选出患有恶性肿瘤的儿童，并为我们提供治疗是否有效的早期信号。我们已经在小鼠中证明了该技术可以为我们提供详细的见解。进入神经母细胞瘤肿瘤的生物学领域，并帮助指导精准医学的使用，接下来我们要评估其在患癌症的儿童中的有效性。

“执行和分析T1 MRI扫描很容易，它们可用于深入了解癌症生物学的各个方面，并帮助医生根据肿瘤的侵袭性设计量身定制的治疗方法。”

伦敦癌症研究所首席执行官Paul Workman教授说：

“令人兴奋的是，我们已经证明，广泛用于心脏成像的扫描技术也有可能大大改善我们对癌症的理解和治疗。NHS医院已经有使用这种技术的丰富经验，我希望我们能够可以迅速地评估其在癌症患者临床试验中的用途。

“至关重要的是，我们必须找到方法来改善针对侵袭性儿童期癌症(如神经母细胞瘤)的治疗方法，并通过尽量减少对似乎无效的药物的暴露，避免给儿童带来不必要的副作用。”

英国儿童癌症协会首席执行官马克·布莱德(Mark Brider)说：

“神经母细胞瘤是儿童中最常见的儿童肿瘤之一，在英国每年约有100名儿童(大多在5岁以下)被诊断出。然而，它也是存活率最低的疾病之一，其高危形式也是其中最常见的一种。儿童期难以治愈的癌症。

“至关重要的是，我们必须找到针对神经母细胞瘤儿童的更有效，更个性化的治疗方法。Jamin博士及其团队的发现代表着开发新的，更同类的治疗方法的重要一步，这种治疗方法可以减轻年轻癌症患者的毒性负担并改善这种侵略性和难以治疗的癌症的生存率。”