癌细胞之间多样性的揭示开启了对癌症的新攻击

化疗是当前癌症治疗的重要手段之一，通过使用化学治疗药物杀灭癌细胞达到治疗目的。虽然大多数癌细胞会被化疗所杀死，但由于单个细胞的敏感性不同，也就会有一些癌细胞会从中逃逸。因此癌细胞之间的多样性是癌症治疗的大问题。

以前科学家们一直认为多样性主要是由于癌细胞之间的遗传变异性，但悉尼大学的研究人员发现了一种全新的癌细胞多样性来源，对癌症治疗具有深远的意义。2012年，悉尼大学牙科学院的Hans Zoellner教授领导的一项研究小组发表了论文，认为癌细胞与周围的正常细胞(称为成纤维细胞)之间具有相互作用，但直到现在其中的机制仍然未知。

Zoellner小组于2020年3月28日在《生物物理杂志》上发表的结果终于解释了其中的机制。

所有细胞不断地以触手样细胞突起彼此探测。作为细胞感知周围环境的一部分，它们可以伸向邻居，探测然后缩回。当细胞突出物缩回时，突出物中的流体压力会短暂增加，从而迫使细胞质(细胞内的果冻状液体)回到细胞体内。

在研究延时电影中的细胞时，Zoellner教授注意到转移是来自缩回细胞的投影。Zoellner认为，缩回的细胞突起与任何邻近细胞之间的瞬时微融合将使来自细胞突起的细胞质注入邻近区域，而不是返回到成纤维细胞中。为了对这一想法验证，Zoellner教授和团队以及纪念斯隆·凯特琳癌症中心共同合作，结合了数学模型、细胞试验和计算机模拟，以来进行测试，并发了先前未知的生物学机制，细胞投射泵送。

Zoellner教授团队和纪念斯隆·凯特琳癌症中心合作发表的论文强调了细胞投射泵送的重要性。他们发现，在细胞投射泵送后，癌细胞的大小和形状变得更加多样化，并且迁移速度也更快，更具有侵略性。重要的是，初步结果显示了进一步的抗化疗作用。

目前，这项工作仍在继续，Zoellner教授说：“这是一个全新的癌症目标，既然已经知道它正在发生，我们可以考虑尝试阻止它，并努力取得更好的结果。